Royal Ascot

🍾 Là où les courses de haut niveau rencontrent un faste britannique sans égal

Le Royal Ascot au Royaume-Uni est un spectacle de renommée internationale, qui allie le meilleur des courses de galop sur plat à une mise en scène remarquable de la mode et de la tradition royale britanniques. Cet événement de cinq jours, qui se tient chaque année en juin sur le site historique de l'hippodrome d'Ascot, dans le Berkshire, est un temps fort de la saison sociale estivale britannique. Il attire plus de 285 000 spectateurs sur la semaine, venus voir des courses de Groupe 1 et assister à la Royal Procession quotidienne.

Royal Ascot est aussi un événement culturel qui met en valeur un style raffiné, une hospitalité soignée et une atmosphère d'élégance festive. Les amateurs de courses préparent leur tenue pendant des mois pour respecter les codes vestimentaires stricts, ce qui fait des enceintes un podium en plein air pour les chapeaux et les tenues de cérémonie. Que l'on soit passionné de courses ou amateur de tradition et de luxe, assister à Royal Ascot offre une expérience résolument britannique. L'édition 2026 se tient du mardi 16 au samedi 20 juin 2026.

Chapeaux spectaculaires et tenues de cérémonie dans la Royal Enclosure à Royal Ascot · 1 / 2

Historique

La tradition de la Royal Meeting remonte à 1711, lorsque la reine Anne quitte le château de Windsor à cheval et déclare la zone, alors connue sous le nom d'East Cote, « idéale pour que les chevaux galopent à pleine vitesse ». Cette reconnaissance royale fonde l'hippodrome, et la première Royal Meeting de quatre jours se tient en 1768. Mais la caractéristique la plus distinctive, la Royal Procession, n'apparaît qu'en 1825, sous le roi George IV.

Le lien avec la famille royale britannique définit Royal Ascot au Royaume-Uni. Le monarque régnant, le roi Charles III, et d'autres membres de la famille royale assistent à chacune des cinq journées, arrivant en calèche le long de la célèbre ligne droite d'un mile. Ce défilé quotidien, suivi par des milliers de personnes, est un moment cérémoniel fort et le lien direct avec les 300 ans d'histoire de l'événement. La réunion est aujourd'hui la plus richement dotée de Grande-Bretagne, avec 10 millions de livres sterling de prix répartis entre 19 courses de groupe, dont huit de Groupe 1. L'événement a fait naître des légendes parmi les pur-sang, comme Frankel et Yeats, dont les victoires ici les ont rendus célèbres. L'hippodrome a évolué : la dernière rénovation de la tribune, achevée en 2006, améliore les infrastructures pour accueillir plus de 300 000 visiteurs pendant la semaine de Royal Ascot.

Activités

Les principales activités de Royal Ascot tournent autour de cinq jours de courses de galop sur plat, chacun avec une atmosphère propre et qui culmine dans des courses phares. La semaine compte 19 courses de groupe au total, dont huit de Groupe 1, le plus haut niveau.

• La Royal Procession : Cette tradition quotidienne est un passage obligé. La famille royale arrive en calèche par les Golden Gates, traverse l'hippodrome et entre dans le Parade Ring chaque jour à 14 h.
• Gold Cup Day (Ladies' Day) : Le jeudi est sans doute le jour le plus célèbre. Il accueille le Gold Cup, la plus ancienne course encore disputée à Ascot, et les tenues les plus élaborées de la semaine.
• Courses de haut niveau : Parmi les courses de Groupe 1 phares figurent le St James's Palace Stakes le premier jour, le Prince of Wales's Stakes le mercredi et le Queen Elizabeth II Jubilee Stakes le dernier samedi.
• Mode et style : Les participants sont invités à suivre des codes vestimentaires stricts, surtout dans la Royal Enclosure, très exclusive. Cette exigence autour des chapeaux et de l'élégance formelle transforme les lieux en un événement de mode.
• Hospitalité et restauration : Les visiteurs choisissent parmi quatre enceintes distinctes, chacune avec ses options de restauration et de convivialité, des pique-niques de la Windsor Enclosure aux formules gastronomiques haut de gamme. Sur les cinq jours, les spectateurs consomment des quantités impressionnantes de produits haut de gamme, dont 65 000 bouteilles de champagne et 110 000 scones au babeurre.
• Chant collectif : Après la dernière course du vendredi et du samedi, la foule de la Queen Anne Enclosure se rassemble autour du kiosque pour un chant collectif de classiques appréciés.

Traditions

L'histoire profonde de l'événement fixe de nombreux usages traditionnels au Royaume-Uni, visibles à l'hippodrome, notamment à travers la Royal Procession et les codes vestimentaires rigoureux.

• La Royal Procession : Cette cérémonie quotidienne est un rituel formel : l'arrivée de la souveraine ou du souverain est annoncée par celle de landaus tirés par des chevaux, ce qui donne le ton du faste historique qui caractérise la semaine.
• Le code vestimentaire : Des règles strictes encadrent la tenue et distinguent les enceintes. Dans la Royal Enclosure, les hommes doivent porter une jaquette noire ou grise avec gilet et haut-de-forme, tandis que les femmes doivent porter une tenue de jour formelle, avec un chapeau ou une coiffe dont la base mesure au moins 4 pouces (environ 10 cm). Les enceintes moins formelles exigent tout de même une tenue soignée, qui met l'accent sur le style et la tradition.
• Le chant au kiosque : Le chant collectif après la dernière course de chaque jour est une coutume relativement récente mais désormais bien établie. Il réunit des chansons traditionnelles et crée une atmosphère festive particulière.
• Dîners et pique-niques : La tradition de la haute gastronomie, avec les paniers de réception somptueux, les thés de l'après-midi (50 000 sont servis sur la semaine) et le champagne, fait partie intégrante des usages sociaux.

L'événement entier fonctionne comme une vitrine publique des traditions britanniques durables, qui associe le faste royal à l'élégance de la haute société et au frisson du sport.

Préparer sa visite

Quand y aller et météo. Royal Ascot se tient au milieu du mois de juin (par exemple du 16 au 20 juin 2026), au plus fort de l'été britannique. Le temps est généralement doux à chaud, mais des averses soudaines sont fréquentes au Royaume-Uni. Mieux vaut emporter des vêtements en couches. Les chaussures ouvertes sont permises dans certaines enceintes, mais des chaussures fermées et confortables sont plus judicieuses vu l'étendue du site.

Accès. L'hippodrome d'Ascot se trouve dans la ville d'Ascot, dans le Berkshire. On y accède facilement en voiture, à condition de réserver son parking à l'avance, et en train via la gare d'Ascot, à quelques minutes à pied de l'hippodrome. Les visiteurs internationaux arrivent en général à l'aéroport de Londres-Heathrow (LHR), puis prennent une courte route ou un train jusqu'à Ascot.

Lieu et accès au site. L'hippodrome est vaste, avec 179 acres (environ 72 hectares), et se divise en plusieurs enceintes clés : la Royal Enclosure, la Queen Anne Enclosure, la Village Enclosure et la Windsor Enclosure. Chacune a ses propres règles d'accès et de tenue. Chaque personne, membres et invités compris, doit posséder un billet ou un badge pour entrer. Le billet numérique est le mode d'entrée standard.

Billets et hébergement. Les billets pour Royal Ascot se vendent souvent complets, et il est fortement conseillé de les réserver tôt. Les billets d'entrée générale sont disponibles sur le site de billetterie officiel. Des hébergements existent à Ascot, à Windsor et dans les villes voisines du Berkshire. Compte tenu de la popularité de l'événement, il faut réserver hôtels et logements bien à l'avance.

Restauration et boissons. Les enceintes offrent un large choix de restauration et de boissons, des formules gastronomiques aux stands de street food de la Windsor Enclosure. L'événement est réputé pour son hospitalité fastueuse : la semaine compte notamment 7 000 tiges d'asperges anglaises et 3 000 homards frais.

Étiquette et sécurité. Royal Ascot est un événement très formel, et le respect du code vestimentaire est la règle d'étiquette la plus importante. Le respect de la Royal Procession et des autres spectateurs est attendu. L'ambiance est sûre et familiale, mais des contrôles de sécurité sont en place et il est conseillé de garder ses objets de valeur en sécurité.

Conseils d'initiés.

• Accès à la Royal Enclosure : L'accès à l'enceinte royale exclusive se fait uniquement sur invitation ou parrainage, avec des conditions d'entrée strictes, dont des frais d'adhésion de 100 £ pour les nouveaux candidats.
• Le Gold Cup : Le jeudi, souvent appelé « Ladies' Day », est généralement la journée la plus chargée et la plus animée, avec la course la plus célèbre, le Gold Cup.
• Réservation anticipée : Des réductions pour réservation anticipée sont souvent proposées pour les billets, mais elles prennent fin bien avant l'événement.
• Valeur de la Windsor Enclosure : La Windsor Enclosure offre souvent le meilleur rapport qualité-prix, avec une atmosphère animée et une vue sur la Royal Procession.

Jockeys et pur-sang en course sur la piste de Royal Ascot · 1 / 2

Conclusion

Royal Ascot est une semaine de cinq jours où le sport, la tradition et la mode se croisent, et qui façonne l'été britannique depuis des siècles. Sa réputation mondiale attire les meilleurs chevaux et un public international de plus de 285 000 personnes, venues pour le spectacle de la Royal Procession et l'intensité de la compétition.

En venant, on prend part à une histoire vivante qui célèbre l'équitation de haut niveau et la culture britannique. Les billets se prennent sur la page de billetterie officielle (s’ouvre dans un nouvel onglet).