Saute-Bébé (El Colacho)

El Colacho en Espagne : un rituel de Castrillo de Murcia

Dans la région espagnole de Castille-et-León, le petit village de Castrillo de Murcia accueille l'une des traditions les plus singulières d'Europe : El Colacho, souvent appelé Saute-Bébé.

Ce rituel centenaire, enraciné dans la culture locale et la croyance religieuse, voit des hommes déguisés en « diables » sauter par-dessus des rangées de nourrissons allongés sur des matelas dans les rues. El Colacho est un acte symbolique, censé purifier les bébés du péché originel et les protéger des esprits malins et de la maladie. Il attire chaque année des milliers de curieux et de participants.

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Origines historiques d'El Colacho

Les origines d'El Colacho remontent au début du XVIIe siècle, avec des registres attestant une célébration continue depuis au moins 1620 ou 1621. Cette tradition est liée à la fête catholique de la Fête-Dieu (Corpus Christi), une fête mobile qui tombe en général en juin.

Si l'origine exacte reste assez mystérieuse, on considère généralement qu'il s'agit d'un mélange de rites païens de purification et de symbolique catholique, destinés à repousser les forces néfastes. Le personnage central, « El Colacho », représente le diable, et son saut spectaculaire représente le triomphe du bien sur le mal, qui chasse le péché et le malheur des nouveau-nés.

Activités et célébrations habituelles

Le temps fort d'El Colacho, le saut des bébés, conclut une semaine de festivités organisées par la confrérie du Santísimo Sacramento de Minerva. Les célébrations commencent par une procession solennelle jusqu'à l'église paroissiale, où El Colacho et l'« atabalero » (le tambour) tiennent un rôle important. Pendant la semaine, les « diables », vêtus de costumes rouges et jaunes vifs aux masques grotesques, parcourent les rues, poursuivant et fouettant pour rire les villageois qui les taquinent. Ce jeu d'interaction nourrit l'attente du grand moment.

Le dimanche suivant la Fête-Dieu, le village devient le cadre du rituel. Des parents de Castrillo de Murcia et des environs apportent leurs bébés, généralement nés dans les douze mois précédents, pour les allonger sur des matelas installés le long des rues. Sous les yeux d'une foule partagée entre admiration et appréhension, El Colacho prend son élan et saute proprement par-dessus les nourrissons, acte symbolique de purification et de protection.

Traditions et signification culturelle

Au-delà du saut spectaculaire, El Colacho compte de nombreuses coutumes. Le costume « Colacho », avec ses couleurs frappantes et son masque, représente la figure du diable. La musique, souvent jouée au tambour et aux castagnettes, ajoute à l'atmosphère festive et un peu inquiétante. Après le passage du saut, les bébés sont souvent couverts de pétales de fleurs, en signe de bénédiction et de renouveau.

Malgré ses racines culturelles profondes et son importance locale, El Colacho a fait l'objet de critiques, notamment de la part de l'Église catholique. L'Église affirme que le baptême est le seul sacrement qui purifie du péché originel, et elle a encouragé prêtres et paroissiens à prendre leurs distances avec cette pratique. Pourtant, la tradition perdure, à laquelle la communauté tient comme partie de son patrimoine, de son identité collective et de sa foi.

Ce qu'il faut savoir pour une visite

La fête prend l'allure d'une foire de rue animée, avec musique, cuisine locale et spectacles tout au long de la semaine. Le petit village de Castrillo de Murcia devient un centre très animé, qui attire l'attention internationale. Outre le saut des bébés, on peut aussi profiter des processions, des jeux avec les « diables » et de l'ambiance festive générale.

Mieux vaut arriver tôt pour trouver une bonne place pour le grand moment. Le village se trouve près de Burgos, une ville historique d'Espagne, qui offre d'autres attractions aux voyageurs. On peut loger à Burgos ou dans les villes voisines, car Castrillo de Murcia n'offre que peu d'hébergements.

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Conclusion

El Colacho est une tradition séculaire, qui allie croyance et esprit communautaire à Castrillo de Murcia. Le spectacle du « diable » sautant par-dessus les nourrissons évoque la protection et le renouveau. Pour les visiteurs, la pratique peut sembler étrange, mais pour la communauté locale, c'est un moment annuel auquel elle tient, qui renforce le patrimoine et rassemble les gens.

Pour en savoir plus sur la région, le portail touristique officiel de Castille-et-León (s’ouvre dans un nouvel onglet) est une bonne source.